Bonnard : les couleurs de la lumière

Le tableau, une simple Nature morte jaune et rouge (c’est son titre), est tout petit. Mais l’intensité des couleurs gorgées de soleil comme la densité de la chair happent la plupart des visiteurs du Musée de Grenoble.

Dans la même salle, les habitués sont aussi attirés par cet Intérieur blanc nimbé d’une lumière diaphane, qui s’ouvre sur un paysage méditerranéen. Chaque objet se pare de reflets nacrés un peu irréels, dégageant une atmosphère chargée de mystère.

Ce chef-d’œuvre fut acquis dès 1933 par le conservateur Andry-Farcy, à une époque où Pierre Bonnard (1867-1947) bénéficiait déjà d’une notoriété internationale. Jusqu’au 30 janvier 2022, grâce à un prêt exceptionnel du musée d’Orsay, il prend place parmi 75 autres toiles, une trentaine de dessins et affiches et une vingtaine de photographies, au sein d’un parcours inédit.

“On a souvent surnommé Bonnard le peintre du bonheur. Mais son œuvre est bien plus complexe et profonde que cela, décrypte Sophie Bernard, commissaire de l’exposition avec Guy Tosatto. Le fil rouge, c’est son travail sur la lumière et ses couleurs, qui changent au gré des lieux et des périodes de sa vie.”

On découvrira ainsi que les tout premiers paysages qui vont l’inspirer, où domine un vert mordoré, sont ceux de l’Isère et plus précisément de la plaine de Bièvre, où le jeune parisien avait ses racines.

Chaque été, Pierre Bonnard, accompagné de son épouse Marthe, retrouvait en effet sa sœur Andrée, son beau-frère le compositeur Claude Terrasse et leurs cinq enfants dans la maison familiale du Grand-Lemps. Les scènes de la vie de famille, baignées de lumière vaporeuse, sont encore sous l’influence japonisante des Nabis – ce mouvement qu’il a fondé à ses débuts avec ses amis Paul Sérusier, Maurice Denis et quelques autres.

Une lumière qui irradie de l’intérieur

Très vite, l’artiste, grand admirateur de Monet, prendra toutefois son indépendance pour se plonger dans sa quête très personnelle des couleurs de la lumière. Celles de la Normandie où il achète une propriété, Ma Roulotte, non loin de Giverny, et peint de nombreux paysages panoramiques. Celles qui émanent du corps nu et immaculé de Marthe, sa muse et modèle intemporel, qu’il ne cessera de peindre à la toilette ou dans son quotidien solitaire. Celles enfin du Midi, qui vont illuminer sa palette.

Après maints allers-retours entre Paris et sa villa du Cannet, Le Bosquet, il s’y établira définitivement en 1939, pendant la guerre. Son « atelier au mimosa », éclatant de jaunes et d’orangés, apparaît comme un manifeste à la lumière dans ces années noires.

Bonnard laissera 700 toiles et des milliers de dessins dans son atelier. Son tout dernier tableau, L’Amandier en fleurs, peint entre 1946 et 1947, a tout d’un lumineux testament.