Refuges alpins : de l’abri de fortune au tourisme d’altitude

Perchés dans la montagne apparaissent parfois les refuges des premiers aventuriers, traceurs de voies vers les hauts sommets alpins.

Chasseurs de chamois partagent longtemps ces abris avec les alpinistes. Puis, lorsque les alpages se couvrent de sentiers de randonnée, que la montagne devient un terrain de sports et de loisirs, le refuge se transforme en lieu d’accueil gardé jusqu’à devenir parfois un hôtel d’altitude.

Ainsi, l’architecture de ces édifices témoigne-t-elle bien du rapport de l’homme à sa montagne dont l’exposition retrace plus de deux cents ans d’histoire intime. En photo, l’ancienne cabane des Grands Mulets, dans le massif du Mont-Blanc.

Huile sur toile de Gabriel Loppé (1862). Collection Les Amis du Vieux Chamonix.