La Coupe Icare fête sa 50e édition

Dimanche 29 septembre 1974. Une cinquantaine de pilotes de deltaplane prennent leur envol de l’aire de décollage de la Chapelle, sous la dent de Crolles, pour atterrir 850 mètres plus bas, dans le parc du château de Bernis. 

Une cible que n’atteindront pas la moitié de ces « fous-volants », nombre d’entre eux s’écrasant au petit bonheur la chance dans les prairies et les vignes. Qu’importe, la Coupe Icare est née !

L’idée a germé quatre mois plus tôt dans la tête de Daniel Raibon-Pernoud, le jeune président fondateur de l’office de tourisme de Saint-Hilaire-du-Touvet (qui appartient aujourd’hui à la commune de Plateau-des-Petites-Roches), en quête d’une idée pour développer le village. 

“Un matin, en voyant trois pionniers déployer leurs deltaplanes au col du Coq, j’ai su que je tenais le concept. À l’époque, voir un homme voler, c’était comme aller sur la lune”, se souvient ce visionnaire, avant d’évoquer en riant une première édition totalement improvisée.

Image

Les pilotes de deltaplane se jettent dans le vide toutes les trente secondes et atterrissent dans la vallée du Grésivaudan en seulement trois minutes, les premières ailes delta n’étant pas vraiment faites pour voler.

“Nous avions réuni les concurrents le matin même de la compétition pour décider de la nature de l’épreuve et du règlement. Le lundi, nous avons reçu un appel embarrassé du préfet : nous n’avions pas pensé à demander une autorisation, qu’il nous a finalement faxée la semaine suivante.” 

Deux ans plus tard, 200 concurrents font du forcing pour se faire inscrire ! “Daniel Raibon-Pernoud bloque à 150 et demande gentiment aux pilotes locaux d’aller dans la pente en face histoire de laisser la place aux Québécois qui ont fait le déplacement”, peut-on lire dans la presse de l’époque. 

« L’événement du siècle »

 En 1979, en accueillant les Championnats du monde de vol libre, la Coupe Icare atteint la consécration. Pas moins de 225 participants originaires de 25 pays s’affrontent devant les télévisions du monde entier. Mais les lendemains déchantent. 

“Impossible de faire mieux après avoir organisé l’événement du siècle sur le plateau des Petites-Roches. La logique aurait voulu que nous arrêtions”, analyse Daniel Raibon-Pernoud. 

Les organisateurs tentent pourtant de faire du site chartroussin la Mecque du vol biplace. Sans grand succès ! “Pour pérenniser la Coupe Icare, il fallait attirer la foule en proposant une manifestation plus festive et conviviale”, expliquent-ils. 

En 1983, la création du Festival international du film de vol libre va donner une impulsion décisive. Le programme d’animations s’étoffe ensuite à l’initiative des pilotes : concours de déguisement lancé par les moniteurs des écoles de vol locales dès 1983, marché de l’occasion né l’année suivante au cul des camions (avant de se structurer et de devenir le Salon des sports aériens), démonstrations aériennes, compétition de montgolfières, musée du Vol libre, animations de rue, concerts…

Image

En 1985, le deltaplane s’essouffle. Au retour d’un stage d’initiation au parapente à Mieussy, Daniel Raibon-Pernoud dégage une aire de décollage à la tronçonneuse, et les parapentes s’invitent à la Coupe Icare dès l’année suivante. 

Trois générations de bénévoles 

Le succès de la Coupe Icare n’aurait probablement pas été le même sans l’implication de la population locale. Réunis au sein de 30 associations du plateau et de Lumbin, 1 300 bénévoles s’impliquent dans sa logistique : aide au balisage, fléchage des parkings, gestion des boutiques, des buvettes et des toilettes, contrôle des accès, ramassage des ordures… 

“Ces associations reçoivent en contrepartie un petit pécule. Nous avons toujours voulu les associer à l’événement pour les aider à vivre et à dynamiser nos communes”, rappelle Martine Lange, qui a organisé l’événement pendant trente-huit ans. 

Les pionniers de la Coupe Icare n’auraient pas parié sur une telle longévité. “Exception faite de la création proprement dite de la manifestation et du Festival international du film du vol libre, nous n’avons rien inventé. Mais nous avons fait en sorte de répondre positivement à toutes les nouvelles propositions de la communauté des gens qui volent”, résume Daniel Raibon-Pernoud.

Aujourd’hui, l’esprit pionnier n’a rien perdu de sa vivacité. 

Bibliographie : La Fabuleuse Histoire de la Coupe Icare, de Martine Lange, Daniel Raibon-Pernoud, Béatrice Méténier. Éditions Coupe Icare.

©B.Lavit