Plantes carnivores : beautés mortelles

Loin des climats tropicaux, tout près de chez nous, ces curiosités naturelles parviennent à renverser les rôles entre animal et végétal. En Isère, trois plantes carnivores ont la capacité d’attirer, capturer, tuer, digérer et assimiler leurs proies !

Qui s’y colle y reste

Roi des tourbières, le droséra (du grec droseros, qui signifie « humide de rosée ») chasse avec sa couronne rouge couverte de gouttelettes transparentes, imitant la rosée. Il est d’ailleurs aussi appelé rossolis, littéralement « rosée du soleil » en latin.

Étincelantes et parfumées, ses gouttelettes exercent une attraction fatale sur les insectes : tel un papier tue-mouches vivant, elles contiennent un puissant adhésif. Une fois posé, plus l’insecte se débat, plus il s’englue. Stimulés par les vibrations qu’émet la victime en tentant de se dégager, les poils visqueux du droséra se replient sur elle et, petit à petit, la feuille tout entière se recourbe pour l’étouffer. C’est alors aux sucs digestifs de passer à l’action et, très lentement, de dissoudre le corps en de petites molécules assimilables.

En Isère, il existe deux espèces de droséra : l’une à feuilles rondes, la plus commune, et l’autre à feuilles longues. Toutes deux rares et menacées, elles sont protégées à l’échelle nationale.

Autre plante carnivore, la grassette tient son nom de ses feuilles charnues, qui paraissent humides et grasses. Tout comme le droséra, elle attire et englue ses proies grâce à ses feuilles collantes, avant de les digérer. Remplie d’enzymes, la feuille devient alors un estomac provisoire. Son bord retroussé évite que la pluie ne lessive trop vite le repas. La grassette vit à même la roche le long d’un filet d’eau, sur un rocher suintant, aux abords moussus d’un ruisseau ou dans les marais.

Quatre espèces sont répertoriées en Isère : la grassette des Alpes et la grassette vulgaire, communes en montagne, mais aussi la grassette à grandes fleurs et la grassette à fleurs roses, qui sont menacées et protégées.

Piège aspirateur

L’utriculaire, elle, est une plante carnivore aquatique, qui s’observe essentiellement dans les étangs, tourbières, mares et marais. Elle chasse grâce à de petits réservoirs, des poches semi-transparentes, qui aspirent les proies par dépressurisation. Son nom provient du latin utriculus, « petite outre », par allusion à la forme de ces pièges à insectes.

Il existe deux espèces en Isère : l’utriculaire citrine, assez commune en Nord-Isère, et la petite utriculaire, protégée et menacée d’extinction. L’utriculaire se nourrit de minuscules araignées d’eau, de crustacés planctoniques, ainsi que d’amibes et d’autres protozoaires, qu’elle appâte avec des substances chimiques.

Quand une proie touche les cils sensibles de son piège à succion, un clapet s’ouvre brutalement et l’aspire à l’intérieur. Une fois refermé, le petit estomac commence à sécréter des enzymes digestives. Un piège hypersophistiqué… et dangereusement efficace.