Un royal élixir…

Son histoire

Élaboré en 1720, cet élixir n’était pas destiné au roi de France mais à un maréchal, le marquis de Neufville, qui souffrait de douleurs intestinales. L’histoire ne dit pas quelles furent les réelles vertus de ce « médicament » à base d’épices sur le militaire, mais sa composition a traversé les siècles : “J’ai trouvé la recette par hasard, à la bibliothèque, dans un vieux livre de pharmacopée, raconte Laurent Pernet. Hélas, il y avait les ingrédients, mais pas les dosages !”

Enthousiasmé par sa découverte, il acquiert de vieux alambics de plus de 130 ans d'âge et se lance dans une année de tests de distillation pour aboutir, en 2013, à la recette actuelle de l’Élixir de Roy. Installé dans la zone artisanale de Cornage, à Vizille, il baptise son entreprise Ambix qui veut dire alambic en grec ancien, et lui donne comme symbole une goutte. “C’est un hommage aux anciens qui mettaient une goutte de gnôle dans le café avant de partir travailler, explique l’artisan. J’essaie de perpétuer ce côté convivial, notamment lors des dégustations.”

Sa fabrication

Les neuf ingrédients de l’Élixir de Roy offrent de belles joutes entre dégustateurs, chacun lui trouvant tel ou tel arôme dominant : safran, cannelle, clous de girofle, muscade, fleur d’oranger, macis, aloe vera ou capillaire. Cette dernière, une petite fougère qui apprécie les versants nord, est récoltée par Laurent Pernet sur les murs mêmes du château de Vizille.

Après les avoir laissé macérer tous ces ingrédients pendant un mois et demi, Laurent Pernet distille son élixir dans des alambics à bois. La cuisson dure dix heures, soit six fois plus que dans les alambics à vapeur. “Si l’on maîtrise bien le feu, cela permet de conserver le maximum d’arômes, ce qui est le but recherché !”, précise-t-il. Une distillation de haute précision qui profite aussi aux autres alcools qu’il produit.

À côté des alambics macèrent en effet d’autres herbes, genièvre, génépi, menthe... et fermentent des centaines de kilos de fruits, pommes, poires, prunes, raisins... n’ayant subi aucun traitement phytosanitaire. Laurent Pernet se targue de n’utiliser aucun colorant artificiel : “L’élixir s’assombrit avec le temps, et le génépi passe naturellement du vert au jaune en six mois !”

Agréée ISHERE, sa liqueur existe aussi sous une forme plus sucrée, l’Élixir de la Reine, où du miel a été ajouté à la recette initiale.